América silencia el Metropolitano y deja a Junior sin Sudamericana

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En un partido de infarto, América de Cali selló su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 tras vencer a Junior en una dramática tanda de penales. Después de un vibrante 2-2 en el tiempo reglamentario, los ‘Diablos Rojos’ se impusieron desde los doce pasos y dejaron sin copa al equipo barranquillero, que sufrió un golpe durísimo en casa.

Desde el primer minuto, el partido tuvo de todo: intensidad, emoción y hasta un penal errado. Apenas a los 8 minutos, Juan Fernando Quintero tuvo la oportunidad de adelantar a Junior, pero el arquero Jorge Soto se vistió de héroe y atajó su cobro, silenciando el Metropolitano.

América supo aprovechar el envión anímico y golpeó en el momento justo. A los 38’, Duván Vergara se inventó un centro preciso y Déinner Quiñones, con una espectacular ‘palomita’, abrió el marcador para los escarlatas. Junior no reaccionaba y, antes del descanso, el propio Vergara amplió la ventaja tras una pared de lujo con Quintero, definiendo con frialdad para el 0-2 que desató la locura en los hinchas americanos.

Pero Junior no iba a rendirse tan fácil. En la segunda mitad, el técnico César Farías movió sus fichas y mandó a la cancha al paraguayo Guillermo Paiva, quien cambió la cara del equipo. Primero, asistió a Carlos Bacca para un gol que terminó anulado por fuera de lugar. Luego, en el 54’, el experimentado delantero devolvió el favor con un pase de taco sensacional y Paiva descontó con un remate imparable.

El empate estaba en el aire y finalmente llegó en el minuto 71. Un tiro de esquina ejecutado por ‘Cariaco’ González encontró la cabeza de Paiva, quien se elevó como un gigante y clavó el 2-2. El Metropolitano estalló, y América sintió el golpe, pero logró resistir hasta el final del tiempo reglamentario.

Con el empate, todo se definió desde el punto penal. Ahí, América mostró mayor temple. El arquero Soto volvió a ser figura al detener los cobros de Bryan Castrillón y Paiva, mientras que, por el lado escarlata, solo Barrios falló su disparo. Al final, los dirigidos por César Farías celebraron la clasificación con un 4-3 en la tanda, desatando la alegría de su hinchada.

Junior, por su parte, se despide de la Copa Sudamericana de manera dolorosa. A pesar de la reacción en el segundo tiempo, la lotería de los penales no estuvo de su lado y ahora deberá enfocarse en la Liga.

América sigue en carrera y ahora espera rival en la fase de grupos, ilusionando a su afición con una nueva aventura internacional.